Toeristenbelasting in Barcelona: hoe werkt het?
Barcelona is Europa’s derde meeste bezochte land, dus dat betekent één ding: toeristen. Eind 2012 is een toeristenbelasting ingesteld om Barcelona klaar te stomen voor de toestroom van miljoenen bezoekers die het jaarlijks ontvangt. Dus onze vraag is: hoe werkt het allemaal?
De belasting is in 2012 van kracht geworden en sinds de introductie is 82,3 miljoen euro gegenereerd. De reacties op de belasting zijn gemengd en de controverse die is ontstaan, kent vele factoren. Sommige inwoners van de toeristenindustrie vinden de belasting zwaarder belast, terwijl anderen het zien als de mogelijkheid om gebieden te versterken die door toeristen zijn getroffen.
Wat is toeristenbelasting eigenlijk?
Toeristen betalen een kleine vergoeding te huur in elk deel van Catalonië. Personen ouder dan 17 jaar worden belast, en alleen voor de eerste zeven nachten van hun verblijf. De accommodatie verzamelt deze bedragen meestal bij aankomst. Bijvoorbeeld:
- Een verblijf in een 5-sterrenhotel kost €2,25 in Barcelona en €2,25 in andere Catalaanse gebieden.
- Een verblijf in een 4-sterrenhotel kost €1,10 in Barcelona en €0,90 in andere Catalaanse gebieden.
- Een verblijf in een andere vestiging kost €0,72 in Barcelona en €0,45 in andere Catalaanse gebieden.
Hoe heeft de belasting geholpen?
Het toerisme is sinds de Olympische Spelen in 1992 aan het toenemen. Van 1990 tot 2013 is het aan toeristen in Barcelona verviervoudigd van 1,7 tot 7,5 miljoen. In 2014 kwamen er meer dan 16 miljoen toeristen naar Catalonië. Het is verbazingwekkend dat het zo lang heeft geduurd om een toeristenbelasting in Barcelona te implementeren.
De belasting heeft de inkomsten sterk verhoogd. In 2014 werd 41 miljoen euro geïncasseerd. Om nog maar te zwijgen over het feit dat toerisme naar schatting 100.000 banen biedt. Met deze cijfers in gedachten is het gemakkelijk om te zien hoe de kleine belasting een verschil kan maken.
Waar gaat het belastinggeld naartoe?
Op dit moment gaan alle belastingen van toeristen naar promotie en verbetering van toeristische gebieden in Barcelona. Ada Colau (de burgemeester van Barcelona) hoopt meer van dit geld te gebruiken om instellingen te ondersteunen die het meest met toeristen omgaan. Dit helpt niet alleen de lokale bevolking, maar geeft toeristen een gladdere en schonere ervaring tijdens een bezoek.
Colau probeert ook nieuwe toeristische plekken in de stad te openen om de vele bezoekers die Barcelona ontvangt te verspreiden. Sommige grote toeristenplaatsen zijn overvol en de burgemeester wil andere delen van Barcelona verbeteren. Dit zal helpen de zware drukte van toeristen op een paar specifieke plekken te verspreiden.
Toen de belasting voor het eerst werd uitgevoerd, ging een deel van de toeristenbelasting naar de regering van Catalonië, waarbij ongeveer 30% van de behaalde inkomsten bleven waar de belasting werd geïnd, waarmee het duurzaam toerisme in dat gebied verder werd bevorderd en de ontwikkeling werd ondersteund van infrastructuur gerelateerd aan toerisme.
Vanaf juli 2015 streeft Colau ernaar om ervoor te zorgen dat 100% van de belasting die in Barcelona wordt geïnd, in de Catalaanse hoofdstad blijft.
Keer terug naar het verleden
Er zijn zoveel geweldige dingen te zien in Barcelona, van de stranden en het platteland tot de architectuur en musea. Over musea gesproken, ik heb getuigenissen gelezen over degenen die hier tien jaar geleden zijn geweest en het was compleet anders. Je zou zo naar Museu Picasso kunnen lopen zonder te wachten op de lange rijen die je vandaag zou zien.
Dit is geen bijzonder slechte zaak. Iedereen zou de gelegenheid moeten hebben om deze geweldige plaatsen te bezoeken en te ervaren. Colau’s strategie met betrekking tot de toeristenbelasting zal helpen om de geest van Barcelona in leven te houden. Deze belasting zou door iedereen moeten worden omarmd. Het genereert duidelijk een aanzienlijke hoeveelheid inkomsten die duurzaam toerisme in Catalonië zullen ondersteunen.