Midden augustus markeert het begin van de grootste wijk festival in Barcelona. De jaarlijkse Festa Major de Gràcia begint op zondag 15 augustus tot en met augustus 21 en vindt plaats in de straten van het levendige Gràcia gebied als een viering van de wijk. Hoewel het gebied vooral bekend staat om Gaudí’s Park Güell, heeft Gràcia meestal minder toeristen dan het centrum van Barcelona en diegene hier op bezoek zijn krijgen vaak de smaak van het echte Catalaanse leven in de kleinere wijkjes rondom de stad. Toch is het een erg hip gebied met een relaxte rustige sfeer, gevuld met studenten, kunstenaars, academici, en gezinnen die allemaal samen komen op deze geweldige wijk fiesta.
Het Festival
De belangrijkste attractie van het Festa Major de Gràcia is een wedstrijd voor de mooist versierde straat. Ongeveer 19 straten in de hele wijk strijden om de titel en de deelnemers nemen de wedstrijd erg serieus. Het ontwerpen van hun steegjes gebeurt in zeer uitgebreide mode. Wandel door het gebied en je zal de straten aantreffen die tot in detail zijn versierd. en met elk jaar een andere thema, zoals ‘Under the Sea’ en ‘Oude Rome’, de kleurrijke werken van kunst die op de gebouwen te zien zijn, 
zijn echte bezienswaardigheden.
Iedereen streeft ernaar om hun straat creatief te versieren met slingers, foto’s en kunstwerken, waardoor het zo origineel mogelijk wordt om de felbegeerde prijs van ‘Beste Versierde Straat’ te winnen. Dit harde werk blijft niet onopgemerkt, aangezien duizenden mensen de buurten ieder jaar weer bezoeken om te genieten van de festiviteiten of het bewonderen van de decoraties. Het gebied komt ook tot leven met meer dan 600 evenementen, waaronder gratis workshops, activiteiten en concerten voor iedereen om van te genieten.
Duivels, Reuzen, en Torens, Oh My!
De eerste dag van het festival, 15 augustus, staat ook wel bekend als de Maria Hemelvaart, is de dag dat de Maagd Maria’s hemelvaart werd gevierd. Aangezien het een feestdag is in Barcelona, is dit is vaak een van de grootste feestdagen en zoals de meeste straat festivals in Barcelona is het Festa Major de Gràcia rijk aan Catalaanse tradities, zodat je zeker een aantal opmerkelijke tekens zult zien op deze dag …
Van het typische feestelijke dansen en muziek, naar de wilde Correfoc (vuurloop) waar mensen zich verkleden als duivels en dansen op het geluid van de trommels tijdens het afsteken vuurwerk vanuit hun hooivorken, zijn er tal van unieke tradities om naar te kijken. Hoewel er elke dag parades zijn voor het festival, zie je de 15e aanzienlijk de grootste en meest entertainde parade door de straten, met fanfares, Bastoners (stok dansers), Gegants (reuzen gemaakt van papier-maché en doek dat wel een aantal meter hoog kunnen worden), en Capgrossos (groot-hoofden). Natuurlijk vind je ook de behendige Castellers, die samen komen en menselijke torens creëren door het hele festival. Bekijk deze waaghalzen die zich opstapelen ver boven de grond, soms zelfs 8 verdiepingen hoog!
Een Gemeenschapsviering
Het Festa Major de Gràcia is een echte viering van de wijk en haar burgers, die het festival mogelijk maken. Het is niet ongewoon om door de straten te lopen en dat je dan 8 tafels in elkaar gezet om ruimte te maken voor het hele blok. Zo kan iedereen zitten, eten en drinken met elkaar. Zorg ervoor dat je even stopt bij de pleinen van het gebied, zoals de Plaça de la Vila, die vol zit met verschillende shows en tentoonstellingen, jazz, rock en klassieke muziek concerten, traditionele Catalaanse gerechten, en natuurlijk tal van drankjes, met het feest die op sommige dagen kan duren tot in de vroege ochtend. Dit is zeker geen normale buurtfeest, dus zorg ervoor dat je naar de wijk Gràcia gaat tijdens je verblijf in Barcelona dit jaar voor een van dit soort Catalaanse festival.
Hoe kom je daar: metrostation Lesseps (L3), Diagonal (L3 of L5), Fontana (L3)
Meer informatie: www.festamajordegracia.cat
Leave a Reply