Ben Holbrook is een freelance reisspecialist en blogger uit het Verenigd Koninkrijk. Zijn blog www.DriftwoodJournals.com heeft betrekking op eten, cultuur en een goed leven in Barcelona en daarbuiten.
Laten we beginnen met een ijsbreker … Noem drie interessante dingen over jezelf. Wees niet bescheiden!
Ik heb zojuist een boek gepubliceerd! Het is een zeer unieke en persoonlijke gids voor mijn favoriete plekken in Barcelona en omvat alles van backstreetbars tot Griekse bakkerijen en vintage sieradenateliers. Bekijk het op Amazon.
De meeste mensen kennen me als schrijver / blogger, maar mijn eerste liefde was eigenlijk muziek. Tussen ons, mijn vriendin en ik heb 12 gitaren!
Ik ben van plan om van Barcelona naar Cádiz in het zuiden van Spanje te fietsen, zodat ik meer over mijn thuisland voor adoptie kan leren en er een boek over kan schrijven.
Hoe lang woon je al in Barcelona?
Ik ben hier oorspronkelijk in 2009 verhuisd maar ben na 2 jaar vertrokken omdat ik naar Londen verhuisde. De hele tijd dat ik in Londen was, was ik gewoon diepbedroefd en miste Barcelona, dus ging ik terug. Al met al denk ik dat je zou kunnen zeggen dat ik hier ongeveer 3,5 jaar heb gewoond.
Welke is jouw favoriete wijk van de stad en waarom?
Gràcia was de eerste wijk waarin ik woonde, dus het zal altijd een speciale plek in mijn hart hebben. Maar ik woon nu in Sants en ben dol dat het zo authentiek aanvoelt. Alles is hier gedaan voor de lokale bevolking. Het is alsof toerisme hier niet bestaat.
Als er één festival in Barcelona is dat mensen (bezoekers en / of bewoners) absoluut niet kunnen missen, welke zou dat dan zijn?
Ik denk dat het La Mercè zou moeten zijn. Het heeft de reuzenparade, de pyromaanse carrefoc “vuurloop” waar mensen zich verkleden als duivels en vuurwerk rond de stad schieten, en de castellers (menselijke kastelen), die allemaal een spectaculair inzicht bieden in de Catalaanse culturele identiteit.
Wat is je favoriete plek om een hapje te eten in de stad?
Kon er niet één kiezen, maar ik zou La Cova Fumada in Barceloneta zeggen voor tapas uit de oude school, Lateral in Eixample voor iets chiquers of Malamén in Poblesec voor iets creatiefs.
Hoe moet een bezoeker de stad ‘ervaren’ in plaats van hem gewoon zien?
Normaal zou ik zeggen om jezelf gewoon toe te staan om mee te gaan, om “dingen te laten gebeuren” en niet te veel plannen, maar ik heb onlangs een nieuw toeristisch concept geprobeerd en het opende echt mijn ogen. Er is een bedrijf genaamd WithLocals dat reizigers ‘verbindt met de lokale bevolking’, zodat ze de stad kunnen ervaren vanuit het perspectief van een insider. Het kan bijvoorbeeld een plaatselijke chef zijn die u misschien op een van de lokale markten ontmoet voordat hij op zijn terras voor u kookt. Of het kan een plaatselijke geschiedenisliefhebber zijn die je rond hun favoriete plekken laat zien. Ik denk dat het een heel unieke en intieme manier is om de stad te ervaren.
Is er een verborgen hoek of een ‘off the beaten track’-zicht in Barcelona dat je aan bezoekers zou aanbevelen?
Ik denk dat de meeste nummers van Barcelona inmiddels zijn doodgeslagen, maar ik raad zeker aan om naar Carretera de les Aigües te gaan. Het is een stoffig zandpad dat de Collserola-bergen omgeeft – de uitzichten over de stad zijn buitengewoon en het is een geweldige plek om wat perspectief te krijgen op de stad. Ik raad ook Plaça d’Osca in Sants aan voor tapas en ambachtelijk bier. Het is een ongelooflijk levendig plein, maar nauwelijks toeristen weten het.
Wat moeten bezoekers absoluut niet doen als ze in de stad zijn?
Ik vind dat iedereen zijn eigen weg moet volgen. Als je McDonald’s op Las Ramblas wilt eten, ga ervoor. Waar je ook gelukkig van wordt. Maar ga zeker niet naar Las Ramblas en de Sagrada Familia en denk dan dat je “Barcelona hebt”. Het is een ongelooflijk dynamische en cultureel rijke stad en er is nog veel meer dan dat.
Wat is het meest interessante stuk dat je voor je blog Driftwood Journals hebt geschreven?
Ik denk dat mijn “Glutton’s guide to Barcelona” heel bijzonder is. Ik heb in principe alle dingen opgesomd die ik aan het eten en drinken aanbeveel in Barcelona, maar wat nog belangrijker is, ik bied ook aanbevelingen over waar je elk gerecht kunt proberen. Ik ben ook erg trots op de functies die ik heb geschreven voor andere blogs; vooral omdat ik veel locals heb geïnterviewd om hun inside-perspectief op verschillende dingen te krijgen.
Het is mijn eerste keer in de stad. Wat is je beste tip?
Doe wat ik deed op mijn eerste dag in Barcelona! Het was een hete, vochtige augustusdag en ik liep van mijn flat in Gràcia helemaal naar beneden, de Passeig de Gràcia, die vol zit met veel modernistische meesterwerken van Gaudí, naar Plaça Catalunya. Vanaf hier kun je de Gotische wijk volgen tot aan de haven en vervolgens naar Barceloneta voor een koude op het strand. Het is anderhalf uur lopen, maar ik denk dat het een goede onderdompeling in de stad is. Oh, en ik veronderstel dat ik zou aanraden om mijn blog te lezen voor mijn interne gids voor het goede leven in Barcelona!
Leave a Reply