Chaque année, les plus grands et les meilleurs pilotes de Formule 1 du monde descendent dans la capitale catalane pour l’événement annuel du Grand Prix. Le circuit de Barcelone-Catalunya accueille le Grand Prix d’Espagne de Formule 1 depuis 31 ans (2022). Le circuit se trouve à Montmeló, une petite ville située à 20 km au nord-est de Barcelone.
Le Grand Prix d’Espagne est l’une des plus anciennes courses au monde encore disputées, puisqu’il a fêté son centenaire en 2013. La course a été organisée à différents endroits au cours du 20e siècle, à Madrid, Sitges, Bilbao, Jerez, pour finalement s’installer au Circuit de Barcelona-Catalunya à Montmeló.
Histoire du Grand Prix d’Espagne
L’Espagne a rejoint le calendrier international de la Formule 1 en 1951, sur le circuit de Pedralbes à Barcelone. La toute première course a été remportée par le coureur argentin Juan Manuel Fangio avec Alfa Romeo. Les deux années suivantes, les courses n’ont pas eu lieu ici en raison d’un manque d’argent, mais l’année suivante a été remportée par le Britannique Mike Hawthorn avec Ferrari. Un terrible accident s’est produit sur le circuit du Mans en 1955, dans lequel plus de 80 personnes ont trouvé la mort, ce qui a remis en question la sécurité des spectateurs. L’épreuve n’a donc plus jamais été organisée sur la piste de Pedralbes, bordée de piétons.
Dans les années 1960, l’Espagne a tenté de revenir sur la scène internationale des courses, et une nouvelle piste a été construite au nord de Madrid, à Jarama, tandis que le circuit de rue de Montjuïc à Barcelone a été rénové. Le Grand Prix d’Espagne s’est déroulé en alternance sur ces deux sites, mais a pris fin en 1975 à la suite d’un événement tragique sur le circuit de Montjuïc, où quatre spectateurs ont été tués par une voiture qui a traversé une barrière mal ajustée.
L’événement a continué à se dérouler à Jarama jusqu’en 1982, date à laquelle les organisateurs ont décidé de privilégier le terrain de golf situé à proximité du circuit, en raison de la faible affluence et du temps chaud et désagréable. Le lieu suivant a été choisi en 1985 avec le circuit de Jerez, situé dans la station balnéaire de Fuengirola, au sud du pays. L’éloignement du circuit n’a pas aidé à attirer une foule suffisante pour la course, et un terrible accident impliquant le pilote britannique Martin Donnelly a donné une mauvaise réputation à Jerez.
Histoire du Circuit de Barcelona-Catalunya
Les travaux ont commencé sur le circuit avec le soutien du gouvernement espagnol en 1991. La course de F1 de 1992 a été annoncée comme le Grand Prix des Jeux Olympiques, afin de s’associer aux événements d’été qui se déroulaient dans la ville la même année. Depuis lors, la course a toujours eu lieu tôt dans le calendrier de la saison, généralement fin avril ou début mai.
Le Circuit de Barcelona-Catalunya est régulièrement utilisé pour les essais hivernaux, ce qui signifie que les pilotes et les équipes connaissent très bien la piste. Seules quatre des dix-neuf courses disputées sur ce circuit entre 2001 et 2019 n’ont pas été remportées depuis la pole position, la position de qualification est donc particulièrement importante ici !
On craignait que le Grand Prix d’Espagne ne disparaisse du calendrier des courses à partir de 2020, mais le gouvernement local a assuré sa survie avec des dons en espèces dans la piste.
Vainqueurs notables
À l’heure actuelle, à quelques semaines de la course de 2022 qui aura lieu le dimanche 22 mai, Lewis Hamilton au volant de sa Mercedes domine le circuit en décrochant la première place. Max Verstappen le suit de près dans sa Honda en se classant deuxième. Parmi les autres vainqueurs multiples, citons Valtteri Bottas, Charles Leclerc, Sergio Perez et Daniel Ricciardo, chacun représentant un pays international différent : les Pays-Bas, la Finlande, Monaco et le Mexique.
Les héros espagnols
Fernando Alonso est le seul champion espagnol de Formule 1, ayant remporté deux fois le championnat du monde des pilotes. Alonso est également le seul pilote espagnol à avoir remporté un Grand Prix, il est donc une légende du sport en Espagne. En 2021, Fernando Alonso est arrivé 19e au Grand Prix d’Espagne, représenté par Alpine. Le madrilène Carlos Sainz a eu la chance d’arriver 7e chez Ferrari la saison dernière dans la même course, représentant bien l’Espagne !
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