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Ben Holbrook es un escritor independiente y blogger de viajes  del Reino Unido. Su blog www.DriftwoodJournals.com cubre comida, cultura y buen vivir en Barcelona y más allá.

Comencemos con un rompehielos … Nombra tres cosas interesantes sobre ti. ¡No seas modesto!

¡Acabo de publicar un libro! Es una guía única y personal de mis lugares favoritos en Barcelona e incluye todo, desde bares callejeros hasta panaderías griegas y talleres de joyería vintage. Compruébalo en Amazon.

La mayoría de la gente me conoce como escritor/blogger, pero mi primer amor fue en realidad la música. ¡Entre nosotros, mi novia y yo tenemos 12 guitarras!

Estoy planeando ir en bicicleta de Barcelona a Cádiz en el sur de España para poder aprender más sobre mi país adoptivo y escribir un libro al respecto.

¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Barcelona?

Originalmente me mudé aquí en 2009, pero me fui después de 2 años porque me mudé a Londres. Todo el tiempo que estuve en Londres estaba con el corazón roto y extrañaba Barcelona, así que me mudé de regreso. Con todo, supongo que se podría decir que he vivido aquí durante unos 3,5 años.

¿Cuál es tu barrio favorito de la ciudad y por qué?

Gràcia fue el primer vecindario en el que viví, por lo que siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Pero ahora vivo en Sants y me encanta que sea tan auténtico. Todo aquí está hecho para los lugareños. Es como si el turismo no existiera aquí.

Si hay un festival en Barcelona que las personas (visitantes y/o residentes) no pueden perderse, ¿cuál sería?

Creo que debería ser La Mercè. Tiene el desfile de los gigantes, el carrefoc pirromaniacal “fire run” donde las personas se disfrazan de demonios y disparan fuegos artificiales por la ciudad, y los castellers (castillos humanos), todos los cuales ofrecen una visión espectacular de la identidad cultural catalana.

¿Cuál es tu lugar favorito para comer algo en la ciudad?

No podría elegir solo uno, pero diría La Cova Fumada en Barceloneta para tapas de la vieja escuela, Lateral en Eixample para algo un poco más elegante o Malamén en Poblesec para algo creativo.

¿Cómo debe un visitante “sentir” la ciudad, en lugar de solo verla?

Normalmente diría que te permitas seguir la corriente, “dejar que las cosas sucedan” y no planificar demasiado, pero probé un nuevo concepto de turismo recientemente y realmente me abrió los ojos. Hay una compañía llamada WithLocals que conecta a los viajeros “con los locales” para que puedan experimentar la ciudad desde una perspectiva interna. Podría ser un chef local, por ejemplo, quien podría encontrarse con usted en uno de los mercados locales antes de cocinar para usted en su terraza. O podría ser un aficionado a la historia local que le muestra sus lugares favoritos. Creo que es una forma muy única e íntima de experimentar la ciudad.

¿Hay un rincón oculto o una vista “fuera de lo común” en Barcelona que recomendaría a los visitantes?

Creo que la mayoría de las pistas de Barcelona ya han sido golpeadas hasta la muerte, pero definitivamente recomiendo dirigirse a la Carretera de les Aigües. Es un camino de tierra polvoriento que abraza las montañas de Collserola: las vistas sobre la ciudad son extraordinarias y es un gran lugar para obtener una perspectiva de la ciudad. También recomiendo Plaça d’Osca en Sants para tapas y cerveza artesanal. Es una plaza increíblemente vibrante, pero casi ningún turista lo sabe

¿Qué es algo que los visitantes definitivamente no deberían hacer cuando están en la ciudad?

Creo que todos deberían seguir su propio camino. Si quieres comer McDonald’s en Las Ramblas, anímate. Lo que te haga feliz. Pero definitivamente no visite Las Ramblas y la Sagrada Familia y luego piense que ha “hecho Barcelona”. Es una ciudad increíblemente dinámica y culturalmente rica, y hay mucho más que eso.

¿Cuál es la pieza más interesante que has escrito para tu blog Driftwood Journals?

Creo que mi “Glutton’s guide to Barcelona” es bastante especial. Básicamente enumeré todas las cosas que recomiendo comer y beber durante su estancia en Barcelona, pero lo más importante es que también ofrezco recomendaciones sobre dónde probar cada plato. También estoy muy orgulloso de las características que he escrito para otros blogs; principalmente porque he entrevistado a muchos lugareños para conocer su perspectiva interna sobre varias cosas.

Es mi primera vez en la ciudad. ¿Cuál es tu consejo número 1?

¡Haz lo que hice yo en mi primer día en Barcelona! Era un día caluroso y húmedo de agosto y caminé desde mi piso en Gràcia hasta Passeig de Gràcia, que está repleto de muchas de las obras maestras modernistas de Gaudí, hasta la Plaça Catalunya. Desde aquí puedes seguir el tejido a través del barrio gótico hasta el puerto y luego a la Barceloneta para tomar un frío en la playa. Es una buena hora y media de caminata, pero creo que es una buena inmersión en la ciudad. ¡Ah, y supongo que recomendaría consultar mi blog para obtener mi guía interna para vivir la buena vida en Barcelona!